Santa Sara Kali

Segundo o relato, poucos anos depois da morte de Jesus, José de Arimatéia fugiu de barco da Palestina, levando consigo e irmã da Virgem Maria (Maria Jacomé), a mãe dos apóstolos Tiago e João (Maria Salomé), Lázaro e suas irmãs, Maria e Marta. Os cinco aportaram na costa francesa, na foz do rio Ródano, a partir de onde Lázaro realizou seu trabalho apostólico por toda a província romana da Gália; o local tornou-se, por isso um dos grandes centros de peregrinação da Europa medieval.
O resultado do encontro da religião antiga com as novas crenças cristãs foi o surgimento, na região, do culto de uma santa negra, provavelmente o sincretismo da Grande Mãe-Terra pré cristã com a Virgem Maria (o que foi muito comum na Europa durante a Idade Média). De acordo com uma lenda, o grupo de José de Arimatéia trouxera uma escrava negra chamada Sara; conforme outra versão, Sara era uma habitante do lugar que acolheu os exilados. Seja como for, cresceu na região da Camargo o culto de Santa Sara. Em 1448, foram encontrados despojos atribuídos as duas Marias (Salomé e Jacomé) e outros que foram considerados de Sara; as Marias foram sepultadas na igreja das Santas Marias do Mar (na cidade deste nome, crescida do centro de peregrinação) e os despojos de Sara foram enterrados na cripta da mesma igreja, onde existe sua imagem. Embora Sara não seja canonizada (e seja, possivelmente, uma figura lendária), é aceita pela Igreja como uma santa popular regional.
Quando os ciganos chegaram à região, em meados do século XV, já encontraram estabelecida a devoção à santa negra. Seu aspecto lembrou-lhes uma importante deusa hindu, geralmente cultuada pelas castas inferiores, Kali, a negra, consorte de Shiva (o destruidor), que representa o lado ameaçador da Grande Mãe. Assim para os ciganos, Santa Sara tornou-se Santa Kali, passando a ser com o tempo a grande padroeira de todos os ciganos. É por isso que todos os anos, no dia 24 de maio, ciganos de todo o mundo chegam a “Santes Maries de La Mer” e participam da procissão de Santa Sara, realizada na véspera do dia da procissão das duas Marias, cultuadas no mesmo local.
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